Малко може да се направи, за да се предотврати избухване на епидемия от птичи грип, ако това стане следващата година или преди да е започнало производството на ваксина, предупредиха здравни експерти. Те обаче подчертаха, че хората могат да вземат мерки да се предпазят. Първата предпазна мярка е миенето на ръцете, посочват те - изненадващо ефикасен начин да се предотврати заразяване с всякакви болести, включително обикновения грип и вируса H5N1, който сега всички се страхуват, че може да се предаде на хората и да предизвика катастрофална пандемия. Номер две - не се опитвайте да се запасявате с "Тамифлу", едно от двете лекарства, което предпазва от птичия грип. И номер три - останете си у дома, ако сте болни. Експертите са единодушни, че старомодните правила за хигиена дават много добър резултат. "С миене на ръцете се предотвратява предаването на цял куп заразни болести", посочва доктор Джефри Грифитс от Медицинския университет Тъфтс в Масачузетс. Това се обяснява с факта, че всеки тип грип се предава най-вече чрез контакт на ръцете с устата. Хората кихат и си бършат носа, а след това пипат копчето на микровълновата печка. Или пък е достатъчно само частички от изкашляните храчки да попаднат на масата, за да се озоват по ръцете на някой друг. Вирусите могат да се разпръсват във въздуха като ситни капки, но лекарите са единодушни, че доста по-често те се разпространяват чрез ръцете. Дезинфектантите за ръце под формата на гел или пяна, разработени на спиртна основа, също вършат добра работа при унищожаването на вирусите и бактериите. Когато вече сте се заразили, има два ефикасни препарата - "Тамифлу" на "Рош" и "Джилийд Сайънсис" и пудрата за инхалации "Реленца" на "Глаксо Смит Клайн". В момента държавите се запасяват с тях. Но доктор Д.А. Хендерсън, който помогна за ликвидиране на едрата шарка и основа Центъра за биосигурност към Университета в Питсбърг, смята, че е грешка хората да се опитват да купуват лекарствата сега.